206. John White Alexander (1856-1915).

 

John White Alexander fue un pintor norteamericano que cultivó con gran éxito tanto la pintura simbolista como la realista, destacando especialmente por sus retratos.

Nació en Allegheny, Pennsylvania, en 1866. Al quedar huérfano, con tan solo cinco años, fue criado por sus abuelos. Como su familia era de escaso poder económico, pronto se puso a trabajar y a los doce años era conocido como el "chico del telégrafo" en Pittsburgh.

Su talento para el dibujo llamó la atención del vicepresidente de la compañía en la que trabajaba (la Pacific and Atlantic Telegraph Co.), el coronel Edward Jay Allen. Éste le acogió en su casa como tutor legal, y eso hizo posible que accediese a una mejor educación.

Edward Jay Allen - Wikipedia, la enciclopedia libre

Tras estudiar en la Pittsburg High School, Alexander su mudó a Nueva York con dieciocho años.

Allí se las apañó como oficinista, pero pronto consiguió ser aprendiz de ilustrador bajo la tutela de artistas como Edwin A. Abbey (1852-1911) o Charles Reinhart (1844-1896).

Edwin Austin Abbey - Wikipedia, la enciclopedia libre

Charles Stanley Reinhart - Wikipedia, la enciclopedia libre

Después de tres años de formación y trabajo, Alexander decidió marcharse a explorar Europa para completar sus estudios. Primero visitó Alemania y allí se matriculó en la Real Academia de Arte de Munich. Como sus fondos no eran especialmente holgados, pronto acabó en Polling, Baviera, en donde una colonia de artistas americanos estaba en pleno apogeo. 

Conoció a J. Frank Currier, 

Joseph Frank Currier - Wikipedia, la enciclopedia libre

Frank Duveneck,

Frank Duveneck - Wikipedia, la enciclopedia libre

Frank Duveneck: Realista y oscuro – Trianarts

y William Merritt Chase, junto a otros muchos artistas que entraban y salían de la comunidad.

William Merritt Chase - Wikipedia, la enciclopedia libre

En Polling abrió estudio y aunque no acudió mucho a la Academia de Munich, recibió una medalla de la clase de dibujo en 1878.

Más tarde compartió estudio y recibió lecciones en Florencia con el ya mencionado Duvenek. Visitó Venecia y pudo conocer a James Abbott McNeill Whistler.

James McNeill Whistler - Wikipedia, la enciclopedia libre

Viajero inquieto aprovechó para visitar Holanda y París.

En 1881 decidió volver a Nueva York y retomó su trabajo en "Harpers and Century". 

Pronto empezó a recibir numerosos encargos de retratos.

John White Alexander - Wikipedia, la enciclopedia libre

Conoció a Elizabeth Alexander a través del padre de ella, que era el presidente del Equitable Assurance Society. En 1887 se casaron y en 1888 tuvieron su primer hijo (futuro matemático de renombre, James Wadell Alexander II).

En 1890 toda la familia se trasladó a Francia y se relacionaron con personajes de la vida artística del momento como Puvis de Chavannes, Rodin y Abott McNeill Whistler (que llegaría muy pronto a París).

En Francia, Alexander absorbió muchas de las ideas artísticas simbolistas y modernistas que, en aquel momento, eran tendencia en alza. En 1895 ya se había convertido en miembro de pleno derecho de la Sociedad Nacional de Bellas Artes.

Su trabajo destaca y consigue suficiente reconocimiento como para trascender fronteras, llegando a los Estados Unidos (a donde va casi todos los veranos mientras vive en Paris). 

En esa época pinta los murales de la Biblioteca del Congreso.

En 1901, Alexander y su familia regresan, ya de forma permanente a su país.

Se consolida su éxito como retratista y hace su primera exposición individual en la galería del famoso marchante Durand-Ruel, en 1902.

En 1905 firma un muy sustancioso contrato para pintar los murales del Instituto Carnegie de Pittsburg. 48 paneles que le ocuparán varios años.

También, debido a su amistad con la actriz Maude Adams, se aventurará con trabajos de iluminación y escenografías para el teatro.

Maude Adams - Wikipedia, la enciclopedia libre

Durante sus últimos años Alexander apoyó con fuerza a los nuevos talentos artísticos de Estados Unidos, procurando dar visibilidad al arte emergente americano.

A lo largo de su vida recibió numerosos honores y galardones.

Todas las imágenes y/o vídeos que se muestran  corresponden al artista o artistas referenciados.

Su exposición en este blog pretende ser un homenaje y una contribución a la difusión de obras dignas de reconocimiento cultural, sin ninguna merma a los derechos que correspondan a sus legítimos propietarios.

En ningún caso hay en este blog interés económico directo ni indirecto.

 Javier Nebot

205. Charles Maurin (Francia, 1856-1914).

Charles Maurin, espíritu inquieto de la Francia de finales del siglo XIX, fue un pintor y grabador que supo captar la esencia de una época en ebullición. Nació en 1856 en Le Puy-en-Velay, ciudad enclavada en la bruma volcánica del Macizo Central, y de allí llevó consigo una mirada singular, a medio camino entre la melancolía de los paisajes agrestes y el fulgor de las luces parisinas.

Desde joven, Maurin se dejó seducir por la pintura. Gracias a su talento se le concedió el Prix Crozatier en 1875 y utilizó los fondos que le dieron para irse a estudiar en la École des Beaux-Arts de París, en donde se formó con Jules Lefebvre y Gustave Boulanger. 

Jules Joseph Lefebvre - Historia Arte (HA!)

Gustave Boulanger - Wikipedia, la enciclopedia libre

Sin embargo, el academicismo no logró aprisionarlo. Su pincel, aunque diestro en la técnica, buscaba algo más: una verdad sin adornos, una belleza desnuda de artificios.

Fue, en muchos aspectos, un hombre de contrastes. Por un lado, se le podría inscribir en la tradición del realismo, tanto por su atención a los detalles como por su fidelidad a la naturaleza humana. Por otro, en sus obras mostraba un claro acercamiento al simbolismo, donde la imagen siempre era portadora de significados ocultos. Con el tiempo, desarrolló un estilo propio, de líneas puras y colores difuminados, que encontraba en el grabado y la litografía su mejor medio de expresión.

Maurin frecuentó los círculos bohemios del Montmartre de los años 1890, donde su arte dialogó con el de Toulouse-Lautrec y otros cronistas de la vida moderna. Admiraba mucho a Courbet y a Millet, pero también se sintió atraído por las ideas libertarias, que lo acercaron al mundo de los anarquistas y a la lucha social. No es casualidad que uno de sus grabados más célebres represente a Louise Michel, la heroína de la Comuna de París, con un trazo sobrio pero vibrante, como si su espíritu estuviera aún en pie de lucha. Louise Michel - Wikipedia, la enciclopedia libre

En sus retratos, Maurin lograba una expresividad inquietante. Sus figuras femeninas, etéreas pero de miradas profundas, parecían suspendidas en el tiempo. Su famosa Maternité, por ejemplo, encima de estas líneas, es un canto a la ternura, una escena donde la madre y el hijo se funden en un abrazo universal. Pero no todo en su obra es suavidad: también hay sombras, rostros de la miseria, desnudos que desafían la moral de su tiempo.

Pese a su talento, Maurin no alcanzó la celebridad de algunos de sus contemporáneos. 

Su arte quedó, en cierta medida, eclipsado por los grandes nombres de la época. Sin embargo, su legado es innegable: un pintor que, con trazo delicado pero firme, supo plasmar las inquietudes de una generación que transitaba entre la tradición y la modernidad.

Murió en 1914, justo en los albores de la Gran Guerra. Quizás su sensibilidad no habría soportado la brutalidad de los años venideros. Pero su obra quedó como testimonio de una Belle Époque que, bajo sus pinceles y buriles, no solo era bella, sino también profundamente humana.

Todas las imágenes y/o vídeos que se muestran  corresponden al artista o artistas referenciados.

Su exposición en este blog pretende ser un homenaje y una contribución a la difusión de obras dignas de reconocimiento cultural, sin ninguna merma a los derechos que correspondan a sus legítimos propietarios.

En ningún caso hay en este blog interés económico directo ni indirecto.

 Javier Nebot

204. San Juan de Letrán. Roma. (1).

 En San Juan de Letrán, apabullante iglesia romana, se encuentra una serie de macro-esculturas realmente espectaculares.

La Basílica de San Juan de Letrán (San Giovanni in Laterano) es una de las iglesias más importantes de Roma, aunque a veces queda un poco a la sombra de San Pedro en el Vaticano. Lo curioso es que, aunque muchos piensan que el Papa tiene su sede en San Pedro, en realidad, su catedral oficial es esta, San Juan de Letrán. Es la madre de todas las iglesias católicas del mundo y la más antigua de las basílicas mayores de Roma.

Un poco de historia

Fue fundada en el siglo IV por el emperador Constantino, justo cuando el cristianismo empezó a ser aceptado en el Imperio Romano. Antes de eso, el terreno pertenecía a la familia Laterani (de ahí el nombre), pero terminó en manos del emperador y, finalmente, de la Iglesia. A lo largo de los siglos, la basílica ha pasado por incendios, saqueos y reconstrucciones, pero siempre ha mantenido su estatus especial.

Basílica de San Juan de Letrán (San Giovanni in Laterano) - En Roma

Archibasílica de San Juan de Letrán - Wikipedia, la enciclopedia libre

¿Qué la hace especial?

Arquitectura impresionante: Aunque ha sido reformada varias veces, conserva su aire majestuoso. Su fachada es obra de Alessandro Galilei y tiene esas enormes estatuas de Cristo y los santos en la parte superior.

Alessandro Galilei - Wikipedia, la enciclopedia libre

Alessandro Galilei | Catholic Answers Encyclopedia

Interior de lujo: Dentro hay mosaicos, frescos y esculturas impresionantes. Destacan los enormes estatuas de los apóstoles que parecen estar en movimiento, hechas en el siglo XVIII.

El claustro y el baptisterio: Justo al lado, hay un claustro medieval con columnas en espiral y un baptisterio que se dice que fue mandado construir por Constantino.

La Scala Santa: Muy cerca está la "Escalera Santa", que según la tradición es la que Jesús subió en el palacio de Poncio Pilato en Jerusalén y que fue traída a Roma en el siglo IV.

Curiosidades

Todos los Papas hasta el siglo XIV vivieron aquí, en el Palacio de Letrán, hasta que se mudaron al Vaticano.

Se considera la "iglesia madre" de la cristiandad.

Tiene una inscripción en la fachada que dice: "Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput", que significa "Madre y cabeza de todas las iglesias de la ciudad y del mundo".

Basílica de San Juan de Letrán - Horario, precio y ubicación en Roma

Archibasílica de San Juan de Letrán - Basílica en Roma

Fotos: Javier Nebot