Mark Gertler, pintor inglés muy cercano al conocido grupo de bohemios del Círculo de Bloomsbury, fue un artista de estilo vitalista, colorista y muy personal, ya que no quiso vincularse de forma explícita a ninguna de las escuelas o movimientos de su época.
De
origen humilde, nacido en 1891 en el seno de una familia de inmigrantes judíos-polacos en un barrio del
East End, su talento para el dibujo no pasó desapercibido y muy pronto encarriló sus pasos hacia las Bellas Artes. Estudió en el Politécnico de Regent Street y trabajó, con quince años, como aprendiz en una fábrica de vidrieras.
Su entrada, en 1908, en la
prestigiosa Slade School of Fine Art
de Londres (que sigue existiendo en la actualidad) fue su primer gran hito personal. Allí tuvo la oportunidad de codearse con otros futuros gigantes
del arte británico como Stanley Spencer, David Bomberg, Isaac Rosenberg o Paul Nasch.
Gertler, y en eso coinciden todos sus biógrafos y quienes le conocieron, era un tipo carismático, seductor y apasionado (también pelín desequilibrado emocionalmente). Vivió intensamente tanto en su vida privada como en su vida creativa.
Sus obras iniciales, pero también las que pintó con posterioridad, muestran esa potencia vital, esa exuberancia y ese deseo de crear algo nuevo que tuviese fuerza y, a la vez, un toque propio y personal.
Como ya he mencionado más arriba, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, no quiso verse sometido a los limites que podían suponer el seguir una determinada tendencia artística, aunque tampoco tuvo reparos a la hora de experimentar con el cubismo o el futurismo, sin renunciar por ello a una base claramente figurativa.
Expuso por primera vez su trabajo en el Friday Club en 1911, donde Vanessa Bell era secretaria. No es que la exposición fuese un gran éxito, pero sus retratos y bodegones empezaron a dejarse ver.
En esa misma década de Gertler, a través de su mecenas, Lady Ottoline Morell y de la mencionada Vanessa Bell (la hermana de Virginia Woolf), frecuentó mas a Dora Carrington (a quien ya conocía de la Slade School of Fine Art) y con ella a otros muchos miembros del Grupo de Bloomsbury.
Fue aquella época, para todos los miembros y simpatizantes del grupo, una etapa vital vibrante y sumamente estimulante: se juntaron jóvenes brillantes, intelectuales y artistas, que deseaban romper definitivamente con un modelo social y cultural victoriano asfixiante (pero que no acababa de desaparecer aunque la reina Victoria hubiese muerto a los albores del siglo XX).
Ellos se atrevieron a vivir tal y como querían, yendo más allá de encorsetamientos y límites pequeño burgueses y aceptando con gallardía (relativa en algunos casos) críticas y rechazos (aunque el alto nivel social garantizaba cierta estabilidad a pesar de todo).
Entre sus principales miembros encontramos, aparte de Gertler, Bell y a Carrington, a Virginia Woolf, Duncan Grant (a quien ya he dedicado entrada en este blog), Clive Bell, Roger Fry, Lytton Strachey, John Maynard Keynes, E.M. Forster, Gerald Brenan o Aldous Huxley.
Tal y como se deja ver en la película "Carrington" de 1995 (y en el libro que le sirvió de base), nuestro pintor se enamoró apasionada y obsesivamente de Carrington, una dama ambigua que, aunque aceptó tener relaciones con Gertler (y con otros), acabó sucumbiendo, platónicamente, totalmente a los encantos (bastante ocultos o disimulados) de un tipo como el escritor Lytton Strachey, declaradamente homosexual.
La relación, que duró más de una década (el muchacho tesón tenía un rato) no fue nada fácil y estuvo repleta de conflictos y enfrentamientos. Dora se sentía agobiada por tanto empecinamiento e intensidad por parte de Mark y éste no se sentía correspondido al nivel que él necesitaba. En 1921 la Carrington se casó inesperadamente con Ralph Partridge, aunque continuó viviendo con Strachey. Este matrimonio a tres fue demasiado para Gertler que rompió definitivamente la relación no sin dejarle bastante trastocado emocionalmente.
Eso no evitó, que con el tiempo, claro, él tuviese otras relaciones.
En 1930 se casó con Marjorie Greatorex Hogdknson, de quien tuvo un hijo, Luke Gertler, que nació en 1932. Sin embargo, el matrimonio se fue deteriorando y fue una causa más de sufrimiento personal.
A pesar de que en su vida disfrutó de éxitos y de cierto reconocimiento, las penalidades, entre desamores y enfermedades no es que le faltasen, precisamente. Contagiado de tuberculosis (una dolencia que todavía hacia verdaderos estragos en esos años) tuvo que pasar temporadas recluido en sanatorios. Eso le afectó mucho anímicamente y se notó en su capacidad de pintar.
Su obra, que hasta ese momento fue muy valorada por su uso atrevido de la forma y el color, empezó a quedar algo desfasada ante el abrumador empuje del cubismo, el arte abstracto y el surrealismo. Ya se sabe, quedarse atrás en la vorágine de las vanguardias equivale a morir artísticamente hablando: hay que avanzar y progresar (aunque eso implique en ocasiones saltar a un abismo).
A finales de los años treinta empezó a sentirse marginado y desconectado y su salud mental se deterioró mucho, hasta el extremo que finalmente, en 1939, abriendo el gas de estudio, se suicidó.
En su época Mark Gertler fue un artista reconocido. Se le respetaba por su talento técnico y su visión.
Su uso audaz del color y de la forma lo diferenciaba de lo que en aquel momento se estaba haciendo en Inglaterra. Sus retratos tenían una carga psicológica que fascinaba al público y a la crítica. Sin embargo, tal y como he mencionado antes, la potencia innovadora -abrumadora- de las nuevas tendencias artísticas fue relegándole al olvido.
En la actualidad, contextualizado y con perspectiva histórica, su figura ha sido revalorizada. Se le valora como una figura puente entre la tradición figurativa británica y las vanguardias del siglo XX.
Dónde ver la obra de Mark Gertler
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Tate Britain, Londres: Es el lugar por
excelencia. La Tate tiene una de las colecciones más grandes y representativas
de la obra de Gertler, incluyendo su icónico Merry-Go-Round (El
tiovivo), una obra maestra del modernismo británico.
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Fitzwilliam Museum, Cambridge: Este museo
tiene varias de sus obras, incluyendo retratos y bodegones, que ofrecen una
excelente visión de su evolución artística.
The Fitzwilliam Museum - Resultados de la búsqueda
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The Courtauld Gallery, Londres: Si bien
su colección de Gertler no es tan extensa, sí cuenta con algunas piezas clave.
Además, es un lugar increíble para ver arte en general.
Visita la Galería Courtauld - The Courtauld
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Ashmolean Museum, Oxford: También tiene
una colección de su trabajo, especialmente dibujos y grabados.
GILBERT CANNAN Y SU MOLINO | Museo Ashmolean
Se dice que el personaje de Loerke en
la novela "Mujeres enamoradas" de D.H. Lawrence y el de
Gombauld en "Crome Yellow" de Aldous Huxley están basados, al
menos en parte, en la figura de Mark Gertler. Esto demuestra que su
personalidad y su arte eran tan singulares que inspiraron a otros artistas de
su época.
,%20KCSI.jpg "Sir Michael Ernest Sadler (1861-1943), KCSI Mark Gertler (1891-1939) La Galería Stanley y Audrey Burton, Universidad de Leeds")
.jpg "Natalie Bevan, de soltera Ackenhausen, más tarde Denny ('Cena, Natalie Denny')")
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