William Turner (Londres, 1775-Chelsea, 1851), fue un pintor inglés considerado como uno de los paisajistas más importantes de la historia. Innovador sorprendente en su época, fue alabado casi unánimemente como renovador pictórico y reconocido con posterioridad como precursor del movimiento impresionista, que se desarrollaría a mediados del siglo XIX en Francia (y en otros países aunque en ningún sitio como en su "patria" de origen).
Hijo de un barbero londinense, sus habilidades pictóricas aparecieron muy pronto y con solo nueve años aprovechaba la barbería de su padre para exponer sus pinturas y dibujos.
Se matriculó en 1789 en la Royal Academy y fue alumno de Ruskin. En cualquier caso pronto se sintió excesivamente constreñido por las enseñanzas académicas y decidió continuar su aprendizaje de manera autodidacta.
Hijo de un barbero londinense, sus habilidades pictóricas aparecieron muy pronto y con solo nueve años aprovechaba la barbería de su padre para exponer sus pinturas y dibujos.
Se matriculó en 1789 en la Royal Academy y fue alumno de Ruskin. En cualquier caso pronto se sintió excesivamente constreñido por las enseñanzas académicas y decidió continuar su aprendizaje de manera autodidacta.
"El talento de Turner fue reconocido muy pronto, convirtiéndose en un académico a los 23 años. Tal independencia económica le permitió innovar de manera sorprendente para muchos. De acuerdo con la Historia ilustrada del Arte, de David Piper, sus últimas pinturas fueron denominadas fantastic puzzles (rompecabezas fantásticos). No obstante, Turner es reconocido como un genio: el crítico inglés, John Ruskin, describió a Turner como el artista «que más conmovedoramente y acertadamente puede medir el temperamento de la naturaleza».
Turner fue un pintor romántico interesado en la filosofía sublime; retrata el asombroso poder de la naturaleza sobre el ser humano. Fuegos, catástrofes, hundimientos, fenómenos naturales son descritos por el pintor. En sus lienzos, constata que la humanidad no es más que un conjunto de peones de la Naturaleza. Como otros románticos, considera el paisaje natural como un reflejo de su humor. Turner mostró el poder violento del mar, como en Dawn after the Wreck (1840) o el Barco de Esclavos, 1840.
En sus últimos años, empleó cada vez menos óleos, y se centró en la luz pura, en los colores del reflejo. Ejemplos de este estilo tardío son visibles en Lluvia, vapor y velocidad pintado en (1844), donde los objetos son vagamente reconocibles.Sus primeros trabajos, como Tintern Abbey (1795) o Venecia: S. Giorgio Maggiore (1819), conservan las tradiciones del paisajismo inglés. Sin embargo, en Aníbal atravesando los Alpes (1812), su énfasis en el poder destructor de la naturaleza ya empieza a surgir. Su peculiar estilo de pintura, el cual se caracterizaba por el uso de técnicas exclusivas de la acuarela en la ejecución de sus obras pictóricas al óleo, generaba luminosidad, fluidez y efectos atmosféricos efímeros.
Turner, junto con John Constable, fue un estandarte de la pintura inglesa en sus últimos años, y fue popular en Francia también. Los impresionistas estudiaron cuidadosamente sus técnicas, para dilucidar el poder de sus lienzos. En la era delarte moderno, hasta el arte abstracto se ha visto influenciado por él.
Se ha sugerido que los altos niveles de ceniza en la atmósfera durante 1816, que condujeron a unas inusuales puestas de sol durante dicho periodo, pudieron inspirar el trabajo de Turner"
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